三年前，家住河南的张蓉突然开始食欲大减，体重骤降，短短半年，从130多斤瘦到90多斤。之后，她先后做了肠胃镜、CT、癌症指标筛查等多项检查，未查出病因。去年2月初，张蓉的女儿赵曼带她到北京多家医院的消化科就诊。被问及哪里不舒服，张蓉会说哪里都不舒服。她形容这种不适像一股“电流”在全身穿行。一位医生听到张蓉的症状和询问她的反应后，特别提醒赵曼：“建议去精神科看一看。”赵曼这才意识到，母亲的情绪状态可能出现了问题，随即带她去北京一家三甲精神专科医院就诊，诊断单上显示“重度抑郁伴轻度焦虑”。
通常，我们认为抑郁症应该是精神压力极大的年轻人才会有的疾病。平时没事带娃、买菜、遛弯的爸妈怎么可能会有抑郁症？
什么是老年抑郁症？
往往表现为身体不适
体重的快速流失，使张蓉原本红润的面容变得苍白泛黄，眼角皱纹加深，脸部皮肤松弛，整个人老了不少。状态不好时，她连走远一点的路都觉得吃力。除了体重减轻，张蓉还一直怀疑自己得了重病。康琳表示，抑郁情绪通常伴有躯体症状，比如暴瘦、失眠、胸闷、心慌等。如果消极状态持续两周以上，并对生活造成明显影响，就可能是抑郁症的表现。对老年人来说，从开始出现症状，到最终确诊，往往会间隔数月甚至更久。
自20世纪90年代起，鲍枫便开始在北京安定医院从事精神疾病诊治工作，如今他是北京安定医院芜湖医院老年病房主任。鲍枫告诉《中国新闻周刊》，许多老年人在抑郁症初期并未意识到自己的状况，也没有及时就诊。他在门诊中经常遇到症状已持续一年甚至更久的老年患者。他们通常先到消化科、心内科等科室求诊，辗转多次后才被告知问题出在情绪上，最终转到精神科。
鲍枫在门诊遇到的老年抑郁症患者，年龄多在50—70岁。他观察到，相较于年轻人，老年人容易出现“躯体化”症状。年轻人可能会直接说“我心情不好”，老年人往往通过身体不适表现情绪问题，比如“胃疼”“忽冷忽热”等，而这些不适常常查不到明确病因。
从2021年起，北京回龙观医院开设老年抑郁专病门诊，每天前来就诊的老人有六七十人。该院老年科病区主任燕江陵常年专注老年患者的治疗，她告诉《中国新闻周刊》，她门诊遇到的老年患者基本在70岁以上，抑郁症患者比例超过一半。据她观察，导致老年人抑郁症病情波动的因素，主要有丧偶、躯体疾病逐渐增多、成为空巢老人等。
“近年来，首发的老年抑郁症患者很多，尤其是在65岁以上的人群中。”燕江陵提到，现在的家庭结构发生变化，以前是大家庭，几代人住在一起，彼此交流多，老年人抑郁的可能性很小。现代家庭规模缩小，很多老年人一个月都没人和他说话，这种长期的孤独感容易导致抑郁。
康琳称，老年抑郁症患者往往会压抑自己，不容易表达情绪，容易被忽视。很多老人退休前有明确的社会角色，一旦退休，社会活动减少，社会属性变弱，会产生强烈不适应感。很多子女不和父母住在一起，难以及时发现老人的情绪波动。
此外，帮在大城市工作的子女带孩子，如今成了很多老人退休后的“必修课”。燕江陵接诊的老年患者中，帮年轻人长期照顾孩子的父母，被诊断出抑郁症的比例很高，尤其是老年女性群体。燕江陵表示，即便是经济条件还不错的家庭，有的也为了节省开支，不愿聘请保姆，让老人承担了更大压力。有些老人习惯了旧的育儿方式，和子女的教育理念差别很大，容易导致家庭内部的代际冲突。部分老人为了家庭和睦而压抑情绪，最终导致抑郁。
诊断与治疗难在哪里？
抑郁症，不仅意味着一系列症状的合集，还关乎患者的生活经历和感受。康琳说，医生在临床上，通常不仅看患者的症状，也要综合考虑其生活环境、社会背景以及心理状态。
一般筛查老年抑郁症，会重点关注体能、兴趣等方面是否出现下降。一旦存在这些问题，医生会对患者进行量表评估。但量表评估带有主观性，因此在抑郁症的诊断中，最终诊断取决于医生的专业判断。
过去医生认为，问这些“生活琐事”不够专业，但现在越来越多医生意识到，这些问题对老年人健康的影响很大。部分老年抑郁患者可能不善表达，甚至不愿配合医生的诊治。
与老年患者交流时，康琳会观察他们的面部表情、语速、行为举止等，她说，“这些细节对判断病情很有帮助，不过，这也是老年抑郁症识别和治疗的复杂性所在”。
老年抑郁症的临床特性有哪些？
3.隐匿性：抑郁症的核心症状是心境低落，但老年期抑郁症病人大多数以躯体症状作为主要表现形式，常见的躯体症状有睡眠障碍、头痛、疲乏无力、胃肠道不适、食欲下降、体重减轻、便秘、颈背部疼痛、心血管症状等，情绪低落不太明显，因此极易造成误诊。
4.迟滞性：表现为行为阻滞，通常以随意运动缺乏和缓慢为特点，肢体活动减少，面部表情减少，思维迟缓、内容贫乏、言语阻滞。病人大部分时间处于缄默状态，行为迟缓，重则双目凝视，情感淡漠，对外界动向无动于衷。
5.妄想性：约15%的病人抑郁比较严重，可以出现妄想或幻觉，看见或听见不存在的东西；认为自己犯下了不可饶恕的罪恶，听见有声音控诉自己的不良行为或遣责自己，让自己去死。由于缺乏安全感和无价值感，病人认为自己被监视和迫害。这类妄想一般以老年人的心理状态为前提，与他们的生活环境和对生活的态度有关。
6.自杀倾向：自杀是抑郁症最危险的症状。抑郁症病人由于情绪低落、悲观厌世，严重时很容易产生自杀念头，且由于他们思维逻辑基本正常，实施自杀的成功率也较高。据统计，抑郁症病人的自杀率比一般人群高20倍。所以及早发现疾病，及早治疗，对抑郁症的老年人非常重要。
7.抑郁症性假性认知症：抑郁症性假性认知症常见于老年人，为可逆性认知功能障碍，经过抗抑郁治疗可以改善。
8.季节性：有些老年人具有季节性情感障碍的特点。抑郁常于冬季发作，春季或夏季缓解。
鲍枫谈到，精神科医生不仅要学医学，还要懂心理学和社会学，通过细微的观察，帮助患者逐步打开自己的内心。
“精神科医生的职责不仅仅是开药，还需要对患者的生活环境和家庭关系进行干预。这种干预有时候比药物更重要，能真正改善患者和家属的生活质量。”燕江陵表示，很多老人出现躯体不适，大多先去综合医院就诊。因为症状和体征不匹配，容易导致被误诊或漏诊。
北京老年医院精神心理科主任张守字向《中国新闻周刊》表示，老年抑郁症常与其他疾病并存，尤其是痴呆类疾病。在阿尔茨海默病等认知障碍疾病的早期，抑郁症的发生率很高，研究显示大约40％的阿尔茨海默病患者会出现抑郁症状。
在鲍枫看来，目前抑郁症的发病机制并不清楚，治疗时需要针对不同的病因进行细致区分。较于年轻人，老年抑郁症的治疗更复杂，因为老人可能本身就已经服用多种药物。抗抑郁药物的使用，会增加药物之间相互作用的风险。
去年12月30号，鲍枫在芜湖的医院出门诊，曾在门诊遇到一位70岁左右的抑郁症患者。之前住院治疗后好转，回家后只服用一两个月药就停了，结果半年后病情复发。鲍枫表示，不少老年人患者病情好转后，会忽视巩固治疗，自行减药或停药，这很容易导致复发。第一次患抑郁症的患者，巩固治疗建议持续2—3年，如果是反复发作的患者，则要考虑长期服药。在一些地区，老年抑郁症的治疗效果，并不那么理想。
此外，医疗资源的可及性也影响着老年人的就医。随着城市化进程的加速，农村居住人口比例大幅下降的同时，农村老年人占比越来越大。很多年轻人到大城市打拼，老人通常留在家里。2021年，发表在《中国全科医学》的一项研究，从北京大学组织的2018年中国健康与养老全国追踪调查（CHARLS）项目中，提取了60岁以上农村老年人的数据，发现近一半农村老年人存在抑郁症状。
鲍枫表示，安徽的很多山区患者从家里出来，需要倒好几次车，花费大半天甚至一天时间，才能到城里看病。经济条件差或文化水平不高的患者，根本无法独立就医，更难实现治疗的规范化。
“做好迎接老年生活的心理准备”
很多老人因为病耻感，即便有了明确的诊断，也不愿承认自己患上抑郁症。
赵曼表示，医生下了诊断之后，她母亲依然和医生强调，自己是因为长期无法正常饮食，才导致的情绪问题。
2024年10月，北京市东城区龙潭社区卫生服务中心组织老年人参与“老年心理关爱调查”项目，该项目由北京市卫生健康委老龄处于2019年牵头启动。该社区卫生服务中心通过电话联系，对某一区域的65岁以上的老年人进行心理筛查。“响应率比较低。100个电话中，只有几个老人愿意参与。”龙潭社区卫生服务中心精神科医生柳秀春告诉《中国新闻周刊》。
龙潭社区卫生服务中心医生郑慧娴称，在社区卫生服务中心做心理健康筛查时，一些老人不愿意承认自己有心理问题，病耻感让他们拒绝接受治疗。还有一部分老年人认为自己心理没问题，他们认为处理家庭琐事更重要，心理健康检查没有实际帮助，浪费时间。
在康琳看来，大多数老年人对抑郁症仍持否认态度。这一代人从小接受的教育强调“坚强”，因此会认为抑郁是一件丢脸的事情。与高血压或糖尿病的诊断相比，他们通常对抑郁症的提及表现出明显的抗拒。这种现象与过去社会对抑郁症的污名化密切相关。实际上，抑郁症与感冒或高血压一样，只不过其主要表现形式为情绪方面的异常。
二忌：单纯依赖于药物
在抑郁症的治疗中，药物发挥着重要而积极的作用，是治疗不可缺少的关键措施。但是患者绝不可单纯依靠药物而忽视生活和心理方面的调理。针对抑郁症的治疗措施应当是综合性的，包括生活、心理和药物的共同作用，这样才能取得事半功倍的良好效果。生活具有规律性，按时作息、进餐，安排好运动、娱乐时间，避免在家中将自己“封闭”起来。
三忌：对抗抑郁药的顾虑过多
在一般人的潜意识中认为凡属精神疾病用药都有很大副作用，用多了会“伤害脑子”。因而有些老年人对抗抑郁药使用也顾虑甚多，以为是轻型抑郁症最好不用药，要用也最好是偶尔用用，不可多用，更不可长期服药。这是一种误识。在这里我们建议老年患者应当与医生保持密切联系，在医生指导下合理使用抗抑郁药，坚持足够疗程。
做量表检查时，张蓉不会操作，赵曼全程陪同她完成了量表测试。回忆当时的情景，赵曼表示，她记得非常清楚，当被问到“你觉得自己有价值吗”这个问题时，母亲自言自语地回答“有什么价值？我对别人没价值”。
赵曼说，因为身体变差，去年，母亲过年到自己家中住时，不止一次因无法帮忙做饭等小事，反复自责，认为自己没有价值。老年人的情绪问题往往是多因素叠加的结果，其中很重要的一个问题是，如何面对衰老带来的身体功能下降。
燕江陵称，很多人对老年生活的设想是理想化的，他们并未提前做好迎接老年生活的心理准备。所以，一旦遇到困境，往往因无法承受而发生抑郁。燕江陵表示，老年期的心理准备，并不是简单地想象自己老了会是什么样子，而是要意识到社会、身体和环境都会发生变化，自己要不断调整心态。
北京市普仁医院老年科主任邢玉静向《中国新闻周刊》表示，她所在的老年科，接收的患者主要分两大类，一类是慢病管理人群，另一类是病情严重的临终人群。无论哪类人群，情绪问题都很常见。社会普遍强调健康和长寿的科普，但这些信息往往侧重于如何保持健康、延缓衰老，忽略了老去的心理准备。有些老人会因为功能逐渐丧失感到非常委屈，觉得自己无用，给家人添麻烦。
如何帮助老年抑郁症患者，
进行心理治疗？
社区可以组织益智游戏活动，如象棋、围棋、书法、绘画、合唱团等，老人的孤独感就能得到显著缓解。
多学习多培养爱好，多活动不讳疾忌医
规律生活
老人要养成规律的生活作息，定点睡觉、吃饭，避免睡前饮浓茶、咖啡或进食等。饮食搭配要注意粗中有细，戒烟戒酒。保持良好的心态。
运动减压
老年人健身运动强度应从轻度活动开始，类型应灵活多样并注重康乐。太极拳、扭秧歌、跳广场舞、做体操均可。听些音乐轻柔舒缓的音乐不但能够让自己变得充实起来，而且能够远离紧张、焦虑和忧郁等不良情绪，让心情变得愉悦与舒畅。
写写日记
空巢老人倾诉对象有限，常有孤独感、离群感，可以通过写日记排解自己郁闷不快的心情，让自己的内心渐渐趋于平静。
“事实上，失能是正常的，每个人都会经历。要帮助老人改变对衰老的认知，让他们意识到自己依然有价值。”邢玉静说，目前，社会系统提供针对衰老和死亡的相关教育还很欠缺。整个社会需要建立一个更健康的价值观，帮助人们面对衰老和死亡。
“需要更广泛的社会支持”
随着老龄化的加剧，近年来，相关政策开始向老年人倾斜。2022年6月，国家卫生健康委印发《关于开展老年心理关爱行动的通知》，提出各地按要求对老年心理关爱点常住65岁及以上老年人开展心理健康评估。2023年9月，国家卫生健康委在一封答复函中提到，目前已在全国2412个社区（村）实施老年心理关爱行动，开展老年人心理与认知状况评估和随访干预，惠及70余万老年人。
但与青少年心理服务体系相比，面向老年人的心理服务依然非常匮乏。目前，能提供抑郁症专业治疗的地方，主要是大型综合医院和精神专科医院。出院后，那些处于康复阶段，或状态长期稳定的患者，依然需要家庭和社区环境的持续支持。
费立鹏指出，社区关怀对独居老人尤为重要，尤其是那些缺乏社交活动的群体。尽管上海一些社区已开展了相关服务，但覆盖范围仍然有限。他建议，居委会或社区工作人员应定期关注独居老人的生活状况。此外，他表示，不少老人因听力障碍难以正常交流，这不仅影响他们的社交能力，也对心理健康造成不利影响。为此，他呼吁社会和医疗系统提供更多免费的支持，例如为有需要的老人提供助听设备等。
费立鹏是香港大学的客座教授，他介绍说，香港在这一领域起步较早，并取得了显著成效。香港大学开设了社会工作的本科和硕士课程，通过专业培训，培养出的社工能够更高效地为老年人服务，尤其是在非政府机构或社区组织中发挥重要作用。此外，香港特区政府还为此类服务提供资金支持，进一步推动了社工体系的发展。
相比之下，内地的社工服务体系尚处于起步阶段。随着老龄化进程的加快，社会对老年服务的需求日益增长，这类服务的重要性也愈发凸显。费立鹏表示：“未来，需要建立一个更广泛的社会支持网络，帮助有心理健康问题的老人重建社会联系，改善他们的生活质量。”（文中张蓉、赵曼均为化名）
