今年7月、人力資源社会保障部は公示を発表し、「高齢者向け改修デザイナー」を新職種として認定する方針を示した。これは、これまで「名もなき仕事」であったこの職種が、ついに国家レベルでの身分認定を得たことを意味する。（現在、人力資源社会保障部などの部門は9月9日、高齢者向け改修デザイナーを含む23の新職種を社会に発表した。）
洗面所のN通りのプラン
在宅高齢者向け改修は予想以上に難しい
便器の横にはL字型とU字型の手すりが取り付けられ、シャワーの下には折りたたみ式の入浴用椅子が設置され、洗面所の入り口には段差を解消するためのスロープマットが敷かれた……1年前、息子の強い勧めで、済南市民の于おじいさんの洗面所は一度「アップグレード改修」を経験した。この改修工事は大規模ではなかったが、高齢者のトイレと入浴の体験を根本から変えた。「私は主に脚に力がなく、長時間立ったり歩いたりできない。このいくつかの道具のおかげで、入浴時間も以前より長くなった」と于おじいさんは語る。
于おじいさんの洗面所の改修提案を行ったのは、6年の高齢者向け改修経験を持つデザイナー、樊海青氏である。2020年、樊海青氏はある工装インテリアデザイン会社から山東頤臻養老サービスグループ株式会社に入り、高齢者向け改修デザインを専門に担当し、現在は同社のデザイン総監を務めている。
「同じ高齢者向け改修でも、養老施設と在宅生活では提供する設計プランが大きく異なります」と樊海青氏は言う。養老施設の高齢者向け設計プランは固定パターンを形成しやすく、入居する高齢者の身体状況を分析し、異なる分区に応じた空間モデルを設計し、高齢者向け製品を配置する。一方、家庭生活における高齢者向け改修設計は、高齢者の身体状況、生活習慣、日常の動線を全面的に理解するだけでなく、住宅の既存空間に基づいて設計改修を行う必要があり、デザイナーの能力に対する要求はより高い。
玄関の段差を解消し、スロープマットを敷くことが可能
トイレの入り口の段差を解決する例を挙げると、介護施設のトイレには通常基本的な基準があり、入り口に新たにスロープを設置するか敷居を撤去するかは、どちらも難しくない。しかし、在宅のトイレ環境はより複雑で、多くの高齢者の住まいは1980～90年代に建てられ、トイレと廊下のスペースが限られているため、多くの慣用的な解決策をそのまま適用することはできない。「トイレの前の通路が狭く、スロープを敷くことができないケースに遭遇しました。そこで発想を転換し、高齢者の足腰がまだある程度大丈夫なうちに、トイレの入り口に縦型の手すりを追加し、高齢者が足を上げてトイレに入る際に使用できるようにしました」と樊海青氏は述べた。
在宅の高齢者向けリフォームの複雑さについて、山東右典健康産業有限公司（略称「右典照護」）の責任者である斉俊涛氏も深く感じている。「私たちは多くの地域で家庭養老床位の建設を請け負ってきましたが、ほとんどが『一世帯一プラン』で、高齢者の具体的な状況に応じて空間のリフォームと高齢者向け製品の配置を行う必要があります」と斉俊涛氏は述べた。きめ細かな訪問評価調査は高齢者向けリフォームを実施する上で重要な基礎であり、これは評価担当者の体力、観察力、思考力を試すものである。
対応する専門分野がない
高齢者向けリフォーム従事者の出身は多岐にわたる
増大する高齢者向けリフォームの需要に対し、現在、国内で高齢者向けリフォーム設計に関連する専門学科を開設している教育機関はほとんどなく、そのため高齢者向けリフォーム従事者の出身は多岐にわたり、大多数が体系的な教育を受けていない。
この点は樊海青氏と斉俊涛氏の経歴からも見て取れる。樊海青氏の大学での専攻はインテリアデザインで、卒業後は専門を活かした仕事に就き、主にホテルやオフィスビルなどの職場のインテリアデザインを手がけていた。2020年、偶然の機会に高齢者向けリフォーム設計の分野に入ったが、依然として設計の仕事ではあるものの、多くの面で変化があった。
「以前は高齢者向けリフォーム設計に触れたことがなく、私は『高齢者居住建築設計規範』という国家基準を調べることから独学を始めました」と樊海青氏は自身の学習過程を振り返った。まず国家基準に照らして設計計画を行い、実践しながら学び、初步的な経験を積んだ。その後、業界内の交流に参加し、現場の従事者と経験を交換することで、より多くの高齢者向けリフォーム設計の知識を得た。最後に、樊海青氏は国内の高齢者建築設計専門家の公式アカウントを購読し、そこで公開される各種講座や講演を長期的に追跡して学習した。
樊海青は国内の高齢者建築設計専門家の公式アカウントをフォローした
樊海青は間違いなく、高齢者向けリフォーム従事者の典型的な代表の一人である。現在、多くの建築設計士やインテリアデザイナーが高齢者向けリフォーム市場の潜在力を見出し、自ら転職してこの新しい分野に参入している。デザインの素地があるため、彼らの転向後の習得速度は比較的速く、設計案のカスタマイズ需要によりよく対応できるが、高齢者の生理・心理的特徴や高齢者向け製品のパラメータなど、大量の専門知識を補って学ぶ必要がある。
デザイン分野出身の従事者以外にも、介護やリハビリ医療など関連分野から参入する人も多い。斉俊涛はもともと社区（コミュニティ）養老サービスに従事していたが、長期的に高齢者を介護する過程で、養老分野における高齢者向け環境への要求がますます高まっているにもかかわらず、専門のサービスチームが見つからないことに鋭く気づき、徐々にチームを率いてこの業務分野を開拓していった。「私たちは主に家庭養老ベッドの建設を請け負っており、そこでは高齢者向けリフォームの要求が比較的明確で、プロジェクトリストに記載された要求と高齢者の感覚を組み合わせてリフォームを行うことができます」と斉俊涛は語る。
異なる背景を持つ従事者が多様な経験をもたらし、業界に「実践しながら模索し、蓄積しながら総括する」という成長の道筋を形成させた。多くの従事者が、業界知識の大半はプロジェクトの実務経験から得たものであり、家庭ごとにニーズは千差万別で、より多くの事例に触れてこそ、より実用的な設計経験をまとめられるようになると率直に語る。
3億人の高齢者の家
より多くの専門的な「診断・処方」を行う人材が必要
高齢者向けリフォームの受注は年々増加しているが、樊海青の見方では、わが国の高齢者向けリフォーム市場は依然として初期段階にある。こうした背景のもと、人々は「実践しながら学び、学びながら実践する」という方法で経験を蓄積し、リフォームの受注をこなすことができる。しかし、高齢者向けリフォームの需要がますます広範になるにつれ、「独学で身につける」ことでは現実のニーズに応えられなくなるだろう。多くの業界関係者も、専門的・体系的な研修を受けていないため、デザイナーには「デザインはわかるが養老はわからない、養老はわかるがデザインはわからない」という能力の分断が避けられないと率直に認めている。
人材育成の面でも、いくつかの模索がすでに始まっている。蘇州工芸美術職業技術学院は2023年に、国内の高等職業院校で初となる高齢者向け設計産業学院を設立した。今年4月には、青島市智能リハビリ補助器具協会と北京市リハビリ補助器具協会が共同主催した第3期高齢者向け環境改善エンジニア研修班が青島で開催され、高齢者の機能障害評価、高齢者向け補助器具の科学的適合、在宅高齢者向けプラン設計という3つの核心能力を備えた専門人材の育成に取り組んでいる。
現在、国家レベルで高齢者向け改修デザイナーが「正式に認定」されたことで、関連従事者にも大きな励みとなっている。「今後、統一された職業基準と育成規範が策定されれば、私たちはより明確な方向性を持って専門能力を高めることができ、最終的には高齢者がより心のこもった設計サービスを享受できるようになります」と樊海青氏は語った。
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